Ma che cosa si mangia in Lesotho?

“Cosa mangiano i locali?”

Quando mi chiedono dove lavoro, la mia risposta è sempre seguita da una domanda, più o meno cosi’: “Lavoro in Lesotho. Sai dove si trova?”

Ecco, solo una persona fino ad ora ha risposto correttamente. La seconda domanda in genere è “Cosa fai ?” e poi segue “Ma cosa si mangia lì?”

Eh sì, perché a noi italiani ci piace un sacco sapere che un piatto di spaghetti è possibile trovarlo anche così lontano. E in effetti, per adesso, non c’è stato posto dove non ho visto la pasta sugli scaffali del supermercato. Ma i Basotho, gli abitanti del Lesotho, preferiscono di gran lunga Oxtail stew e pap con moroho e nama.

Oxtail stew

Partiamo dalla prima: Oxtail stew, o zuppa di coda di bue.

Buonissima e tenerissima carne in pezzetti con una salsa dolce. Potremmo dire che è tra uno spezzatino e un goulash. Ma alla fine è quella che a Roma chiamano ‘coda alla vaccinara’. Con qualche differenza nella ricetta e una carne probabilmente ancora più gustosa di quella  italiana.

Questo piatto è amato da tutti, locali e stranieri e, come tutte le cose buone, è raro. Infatti lo si trova solo nei ristoranti più cari o nei migliori alberghi. Una cena a base di Oxtail quando fuori fa freddo e hai guidato per ore in montagna è il regalo più bello che alcune delle migliori lodge possano fare trovare ai clienti. Spesso lo servono direttamente dalla zuppiera. La salsa è piuttosto scura e appiccicosa, e la carne sempre con l’osso, quindi bisogna fare attenzione a non mordere il punto sbagliato.

Come le tradizionali zuppe è buona perché gli ingredienti sono soffritti prima di essere messi nel brodo.

Piatti di ogni giorno

Il secondo piatto invece è comune, e presente ovunque a ora di pranzo. E anche economico.

La Pap è una farina di mais con la quale si prepara una sorta di polenta bianca. La carne che l’accompagna è sempre grigliata e in genere si tratta di bistecche tagliate sottili o di salsiccia.

Il Moroho è stata una piacevole scoperta per me. Simile a un contorno di spinaci tritati, in realtà sitratta di verdurine saltate, foglie che possono essere di spinaci, di cavolo o di barbabietola. Non credo di aver mai mangiato le foglie delle barbabietole prima. Cucinate come mi hanno spiegato gli amici locali, sono veramente buonissime. Si lasciano in ammollo a lungo in acqua ghiacciata e poi si saltano in abbondante burro.

Posti come KFC della catena americana, in Lesotho, sono un miraggio, e anche il desiderio di studenti e impiegati all’ora di pranzo.

Ma il pollo ‘deep fried’ del KFC resta qualcosa da potersi permettere solo in occasioni speciali per i più.

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